¿En qué momento tu empresa se volvió más importante que la vida que querías construir?

Por ActionCOACH Abril Morales

Cuando converso con empresarios sobre sus negocios, muchas veces tengo la sensación de estar escuchando a dos personas distintas, aunque se trate exactamente de la misma.

La primera aparece cuando les pregunto qué los llevó a emprender. Entonces me hablan de sus sueños, de las oportunidades que imaginaban y de todo aquello que esperaban conseguir al tener su propia empresa. Algunos buscaban independencia económica; otros querían disponer de más tiempo para su familia, viajar, construir un patrimonio o dejar un legado a sus hijos. Muchos simplemente deseaban tener la libertad de tomar sus propias decisiones y dejar de trabajar para cumplir los sueños de alguien más.

Es interesante observar cómo cambia su expresión cuando recuerdan aquellos primeros años. A pesar de las dificultades, había entusiasmo, ambición y una idea bastante clara de lo que querían lograr. Su empresa representaba mucho más que una forma de ganarse la vida: era el vehículo para construir la vida que habían imaginado.

Pero después aparece el segundo empresario.

Es el mismo que hoy me cuenta cómo funciona su negocio. Tiene más clientes, más empleados, mayores responsabilidades y, en muchos casos, una facturación que jamás imaginó alcanzar. Sin embargo, cuando hablamos de su tiempo, de sus vacaciones, de su familia o de aquellas cosas que soñaba hacer, la conversación cambia. Descubrimos que lleva años posponiendo proyectos personales, que difícilmente puede desconectarse y que muchas de las decisiones de la empresa siguen dependiendo de él.

Y entonces aparece una paradoja que merece nuestra atención: construyó una empresa buscando libertad, pero terminó organizando su vida alrededor de las necesidades de esa misma empresa.

No necesariamente le va mal. De hecho, a muchos les va bastante bien. El problema es que, mientras el negocio fue creciendo, los sueños que le dieron origen fueron quedando en segundo plano. Las metas de ventas sustituyeron a las metas personales, las urgencias desplazaron a los proyectos de vida y el futuro se fue convirtiendo en algo que siempre comenzaría el próximo año.

Y aquí es donde suelo hacer una pregunta que cambia el rumbo de nuestra conversación:

¿Para qué querías tener una empresa?

No cuánto querías facturar, cuántos empleados pensabas contratar o qué tamaño querías alcanzar. Me refiero a algo más profundo: ¿qué querías que esa empresa hiciera posible en tu vida?

Recuperar el para qué

Simon Sinek nos invita a comenzar por el por qué, por aquello que da sentido a lo que hacemos. Y aunque solemos aplicar esta idea al propósito de las organizaciones, también vale la pena llevarla a nuestra vida como empresarios.

Porque una cosa es preguntarnos para qué existe nuestra empresa, qué aporta a sus clientes y qué la hace diferente, y otra, igualmente importante, es preguntarnos para qué queremos nosotros ser dueños de esa empresa.

Ambas respuestas deberían complementarse.

Quizá cuando comenzaste querías independencia económica y hoy aspiras a construir un patrimonio que dé seguridad a tu familia. Tal vez antes soñabas con hacer crecer tu negocio y ahora quieres preparar a la siguiente generación, desarrollar nuevos proyectos o simplemente disponer de tiempo para disfrutar lo que has conseguido.

Los sueños evolucionan, y eso está bien. Lo importante es que no desaparezcan debajo de las responsabilidades cotidianas.

Una empresa necesita metas de ventas, presupuestos, indicadores y planes de crecimiento. Pero esos instrumentos deberían estar al servicio de una visión más amplia, no convertirse en el único significado del éxito.

¿Cómo quieres que sea tu vida dentro de cinco años?

Ésta es una pregunta que recomiendo hacerse antes de establecer las metas del siguiente año.

Piensa en la vida que quieres llevar, el tiempo del que deseas disponer, las personas con quienes quieres compartirlo y el patrimonio que necesitas construir para hacerlo posible. Pregúntate también qué papel deseas desempeñar en tu empresa: ¿seguirás resolviendo la operación cotidiana o habrás desarrollado un equipo capaz de asumir mayores responsabilidades?

Después viene una segunda pregunta: ¿qué tendría que cambiar en tu negocio para que esa vida sea posible?

Tal vez necesites mejorar la rentabilidad, desarrollar líderes, construir sistemas, reducir la dependencia que tiene la operación de ti o preparar una transición generacional. Cada empresario encontrará respuestas diferentes, porque no todos perseguimos los mismos sueños.

Lo importante es invertir el orden al que estamos acostumbrados. En lugar de definir cuánto queremos que crezca la empresa y después preguntarnos qué vida nos permitirá tener, comencemos por visualizar la vida que queremos construir y decidamos qué empresa necesitamos desarrollar para hacerla realidad.

Eso también es planeación estratégica.

Una empresa que te dé más vida

No se trata de trabajar menos por trabajar menos, ni de abandonar las ambiciones empresariales. Se trata de que el crecimiento tenga un propósito y de que los resultados del negocio se traduzcan también en mejores posibilidades para quienes lo construyen.

Una empresa verdaderamente exitosa no sólo debería generar riqueza. También debería darte opciones: elegir cómo utilizar tu tiempo, decidir en qué proyectos involucrarte, disfrutar de tu familia, desarrollar nuevos intereses y preparar un legado que pueda continuar sin depender exclusivamente de ti.

Porque el patrimonio no se limita al dinero acumulado. También está en las oportunidades que puedes ofrecer, las experiencias que puedes vivir y la tranquilidad con la que puedes mirar hacia el futuro.

Por eso, antes de preparar las metas del próximo año, te propongo recuperar aquella conversación con el empresario que fuiste cuando comenzaste. Escucha de nuevo sus sueños y compáralos con los de la persona que eres hoy.

Quizá descubras que necesitas crecer más. O quizá descubras que necesitas crecer de una manera diferente.

Y para cerrar, quiero dejarte una pregunta:

Si dentro de cinco años tu empresa hubiera duplicado sus ventas, pero tu vida siguiera exactamente igual que hoy, ¿considerarías que realmente tuviste éxito?

Recuerda: tu negocio debería darte más vida, no consumir la vida que querías construir.